(3)中太阳系:包括四颗类木行星木星、土星、天王星、海王星及其卫星和短期彗星。我们平时会看到彗星拖着长长的尾巴,那是因为彗星主要由挥发性的冰组成,当进入内太阳系后,与太阳的接近会导致其冰冷表面的物质升华和电离,产生彗发(coma)和拖曳出由气体和尘粒组成、肉眼就可以看见的彗尾(tail of comet)。
八大行星按照离太阳距离由近到远排列为水星(Mercury),金星(Venus),地球(Earth),火星(Mars),木星(Jupiter),土星(Saturn),天王星(Uranus),海王星(Neptune)。加上冥王星,国外的小朋友会根据这句话来记忆这些行星的排列顺序:My very excellent mother just sent us nine pizzas.每个单词的词首正好是各个行星名字的首字母。在中国,行星的命名主要是根据五行来的,而西方国家都是以希腊和罗马神话中的任务名字来命名的。